La normatividad ambiental colombiana se ha caracterizado por utilizar un sistema de regulación directa para controlar la contaminación ambiental, acompañada de instrumentos administrativos y juridicos. La utilización de acciones administrativas o juridicas para controlar la contaminación, a menundo se asocia con costos superiores a los beneficios ambientales obtenidos con los controlos correspondientes, se debe maximizar el beneficio ambiental a cambio del costo incurrido.