La tierra es el sitio del universo en donde el ser humano realiza la gran mayoría de sus actividades y constituye el eje alrededor del cual giran sus expectativas y preocupaciones. Para el hombre contemporáneo, su más importante anhelo es quizás alcanzar un desarrollo social y económico sostenible y es por ello que dedica cada vez mayores esfuerzos por definir y materializar políticas de conservación y uso racional de los recursos que ofrece la naturaleza.