Los modelos oficiales de gestión de los recursos naturales en el ámbito rural de la casi totalidad de los países del mundo afrontan en nuestra época una crisis medioambiental, son indicadores de esta crisis la merma en biodiversidad por deforestación y defaunación, la erosión de los suelos, la extinción de manantiales y de corrientes de agua, la contaminación por agroquímicos, los desórdenes microclimáticos, la desertificación y una paulatina disminución de la productividad de poblaciones rurales, las migraciones indeseadas, la incierta seguridad alimentaria y conflictos sociales y políticos por enfoques divergentes en la gestión ambiental.