La deficiente cobertura vegetal y, sobre todo, la progresiva desaparición de los árboles, han provocado fuertes procesos erosivos en la zona andina, especialmente en las partes más altas, acompañados de una disminución de la productividad agropecuaria, escasez de leña y productos maderables, y el consecuente deterioro de las condiciones de vida de la población rural asentada en esas zonas.